El rugby es importado a
Francia por los ingleses. En 1872 es creado el primer club en Le Havre por dos
jóvenes británicos. Por lo tanto, desde Le Havre el rugby comenzó a extenderse
en Francia, París, Lyon o Burdeos.
El primer club de rugby en
Francia, que era una mezcla de rugby y fútbol, fue Le Havre Athletic Club. Se
crean dos clubes en París: Racing Club de France (1882) y Stade Français
(1883). Luego vienen Burdeos (1885) y Toulouse (1899). El deporte fue
transmitido por dos canales: puertos comerciales y especialmente universidades.
Así, el Racing Club de France
se convirtió en el primer campeón de Francia contra el Stade Français. Estos
dos clubes dominaron el campeonato juntos hasta 1898 y la victoria del Stade
Bordelais, uno de los pocos clubes del sur que participaron en la competición.
Este es el comienzo de la migración del rugby hacia el sur y más
particularmente hacia el suroeste de Francia, donde nacieron muchos clubes que
poco a poco se hicieron cargo del campeonato. El rugby en Francia tiene la
particularidad de que se juega principalmente en el sudoeste.
Sébastien Chabal (8 de diciembre de 1977, Valence,
Drôme) es el más conocido exjugador
francés de rugby que se desempeñaba
como tercera línea. Fue miembro de la Selección de
rugby de Francia hasta el 2011. Uno de los hombres
más importantes del rugby francés de los últimos años, y no sólo por su juego.
Quizá, precisamente esa sea su carencia más notable, aunque siempre fue suplida
con su garra, coraje y su corazón sobre el césped. Apodado como “l’Animal”, con
192 centímetros de altura, 118 kilos, melena larga y barba tupida, como rasgos
característicos. Se retiró en 2014 en el
equipo de Lyon Olimpique.
El Rugby Top 14 es un
campeonato masculino de clubes de rugby
de Francia que se disputa
desde 1892. Es supuestamente la mejor liga de rugby del mundo de clubes, y
atrae a los mejores jugadores del planeta. A excepción de dos equipos de París,
el resto de los equipos del Top 14 provienen del sur de Francia. El campeón
actual es el Clermont Auvergne.
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